10 juli 2014

Bellevue overleeft ternauwernood hagelstorm

Zondagavond 6 juli, 19.00 uur. Het is een warme dag geweest. Plotseling betrekt de lucht. Inktzwarte wolken, aantrekkende wind. Dan vallen de eerste, dikke regendruppels en vervolgens vrij snel iets wat elke wijnboer vreest: hagel, kaliber kiezelstenen, vergezeld van hevige windstoten. In een kwartier is het voorbij. Het gevolg: flinke schade. Eerste schatting: 40 procent van de oogst is verloren.

Tien jaar lang zijn we de dans ontsprongen, maar nu is het raak. Vanuit het westen raast de hagelbui door ons departement de Aude richting zee om vlak daarvoor nog even noordwaarts af te buigen naar de bekende wijnstreek Minervois. Volgens deskundigen is in de provincie 15.000 hectare wijngaarden en graanvelden getroffen. Sommige velden met zonnebloemen lijken wel spinazie. De minister van Landbouw komt hoogstpersoonlijk een kijkje nemen in de streek.

Vergeleken met onze benedenbuurman Frederic komen wij er nog goed van af. “Het is een catastrofe”, zegt de sympathieke jonge wijnboer die al tien jaar geheel biologisch boert. “Ik heb niet alleen dit jaar geen oogst, maar mis ook het hout om te kunnen snoeien voor 2015.”

Zijn velden lijken door het epicentrum van de hagelstorm getroffen. Er zit amper nog blad aan de struiken. Veelbelovende trosjes zijn er helemaal vanaf geranseld of hangen er troosteloos als bruine krenten bij.

Bij ons lijkt het op het oog mee te vallen. Veel blad en mooie trosjes liggen op de grond. Maar vooral aan de oostzijde van de planten zijn de trossen gaaf en hangt het blad, onontbeerlijk voor de fotosynthese en dus voor de suikers, er ongeschonden bij. Helaas heeft de hagelstorm de bladeren aan de zuid- en westzijde weggeslagen. De overgebleven trossen zijn nu ongewapend tegen hevige zon waardoor er kans op verbranding ontstaat.

De Cot en een groot perceel Merlot hebben de hardste klappen gekregen. Dat er veel roodbruine druiven in de trossen zijn aangetast, is nog daaraan toe. “Die drogen wel in”, zegt regisseur Pascal. “Verontrustender zijn de druiven die kleine barstjes en vlekjes in de schil vertonen. Die druiven groeien door. Over twee maanden zitten ze bomvol suikerrijk sap en spat het huidje door de toegenomen spanning uit elkaar. En als je dan niet uitkijkt, krijg je schimmel.”

Maar goed, het goede nieuws is dat de Chardonnay en de BioMerlot er redelijk goed bij staan. Onze wijngaard heeft allerlei houtwallen, flauwe taluds en heuvels waardoor er luwtes zijn die bescherming bieden tegen dit soort natuurrampen. Toch is het is jammer, want de bloei en vruchtzetting verliepen dit voorjaar perfect. Oogst 2014 leek genereus te worden. Dat laatste gaat niet gebeuren, zoveel is zeker. Nu maar hopen op een kwalitatief goed jaar.