Meteen toen we aankwamen op de wijngaard, zagen we hoe droog de grond is. De regenmeter was leeg. De broodnodige regen blijft uit, en de weersverwachting laat geen enkele kans zien op de ‘gouden onweersbui’.
Regenwater voedt de wortels, houdt de vorming van suikers gaande en zorgt voor een elastisch druivenhuidje dat minder snel knapt. De hele streek smeekt erom. Rare volkswijsheden gaan over tafel. ‘Je moet niet zozeer een regendans uitvoeren, maar hard en vals zingen,’ zegt bijvoorbeeld Valérie, die sinds jaar en dag namens de certificerende instelling Ecocert komt controleren of we aan de bio-regels voldoen.
We zijn nu in de derde week van juli en tot nog toe blijven bosbranden zoals rond Bordeaux, bij Marseille en in Fontainebleau (zuidelijk van Parijs) ons bespaard. Vorig jaar brandde 25 km oostwaarts van Bellevue nog een groot gebied in de Corbières af.
Maar op de wijngaard laten bomen wel radeloos hun bladeren vallen, en de eeuwenoude amandelboom bij het huis kleurt angstig geelgroen.
Vooruitzien
Het mag droog zijn, maar iedereen die op Bellevue langskomt, zegt dat onze wijnplanten er groen bij staan. De trossen groeien langzaam maar gestaag. Kennelijk zit er diep in de grond voldoende water na de natte winter. De twee meter lange wortels weten dat water blijkbaar te bereiken.
Deze dagen gaan we vanaf zes uur ’s ochtends het land op, en lopen nogmaals het vele werk na dat de diverse teams in het voorjaar en de voorzomer hebben uitgevoerd. Vooral de dit voorjaar aangeplante Chardonnay krijgt, voor de derde keer, grondige aandacht. Veel distels steken toch weer geniepig hun kopje op -- het wijdverbreide wortelstelsel heeft kennelijk nog niet de nekslag gehad. Ook de kweek (chiendent) is hardnekkig.
Om een uur of 11 ’s ochtends is het met werken gedaan. Het wordt te warm in de zon. We drinken, eten, rusten uit en zagen in de schaduw van de hangar tientallen palen die we vorig jaar hebben gerooid. Het worden mooie blokken voor de kachel. Vuur. We moeten er niet aan denken. Maar regeren is vooruitzien.
