Zelf fietsend door Frankrijk kregen we het ongelofelijke bericht dat, volkomen onverwacht, onze trouwe wijngaardhelper Franklin Hochstenbach is overleden.
Zes dagen geleden, in Kleef, zakte hij in elkaar, wachtend op een groepje medefietsers, onder wie zijn vrouw Elle. Reanimatie en defibrillatie mochten niet meer baten. Franklin is slechts 65 jaar geworden.
Wij, René en Ief, kenden Franklin al meer dan 25 jaar van het racefietsen met de Buffels.
Vanaf 2010 hielp Franklin mee op de wijngaard. In juni-equipes schoffelde hij als een malle, deed gebukt de ondersnoei en tilde ijzerdraden omhoog om de jonge druifjes te stimuleren. Eerst alleen, later met Elle. Van haar verfijnde kookkunst leerden we onder andere hoe je een goede clafoutis maakt.
Tijdens menige oogst was Franklin de chauffeur van de quad met aanhangwagen waarmee we de kratjes vol vers geplukte trossen naar de vrachtwagen reden.
Franklin was een techniekman. Hij repareerde en onderhield na het werk de groeiende schare fietsen op Bellevue. Als podoloog hielp hij ook medeteamleden met speciaal door hem gemaakte zooltjes van hun 'moeilijke voeten' af te raken. Velen frequenteerden daarna zijn praktijk in Dodewaard.
Ook na zijn herseninfarct in 2017 bleef hij komen. Nog afgelopen najaar werkte hij mee aan de rosé van 2025. Niemand zal ooit het aanhangwagentje, achteruitrijdend in de quad, meer zo strak in de rij rijden als Franklin.
Namens Bellevue wensen we Elle, zijn zoon Pijke, zijn familie en initimi alle sterkte toe om dit onverwachte vertrek te verwerken.
