Gesprekken en bosrand-onderhoud

We zijn voor besprekingen aangekomen in de wijngaard, maar realiseerden ons opnieuw hoezeer de speciale feestdagen de economie lam kunnen leggen. We waren even vergeten dat in 1918 op 11 november de vrede van Versailles werd getekend. Nu is dat een verplichte vrije feestdag. Omdat de feestdag dit jaar op een dinsdag valt, neemt vrijwel elke bedrijf, overheid of instelling een jour de pont om er een lekkere vrije vierdaagse van te maken.

Evengoed voeren we op woensdag, donderdag en vrijdag maar liefst twaalf gesprekken over de aanplant van 0,3 hectare voor het huis. Er bestaan intussen een aantal rassen die resistent zijn tegen meeldauw en waar Philippe Gauthier, van experimenteerboerderij Domaine de Cazes, het nodige onderzoekswerk aan heeft verricht. Philippe maakte jarenlang onze Cuvée Maarten en rosé.

We kiezen nu toch eerst voor Chardonnay als nieuwe aanplant. Deze druif doet het erg goed op onze koele terroir. We onderzoeken de mogelijkheden voor resistente rassen nog verder.

Ook hebben we afspraken over compost en biologische meststoffen om de bodemvoorraad aan te vullen, en voeren we gesprekken over de Europese landbouwsubsidie.

Allereerste slokjes

Mooi is ook dat we allereerste slokjes van de oogst 2025 te proeven krijgen. De Chardonnay is al zeer lekker en de rosé begint op smaak te komen. Beiden zijn begin volgend jaar vermoedelijk klaar. Gewürz is klein maar fijn. Cuvée Maarten maken we dit jaar niet gezien de magere oogstresultaten (en onze voldoende voorraad).

Intussen maaien we na jaren het ‘parkje’ bij de ingang weer eens een keer. We voeren vele kruiwagens maaisel af.

Het weer is prima, nadat de eerste week van november liefst 60 mm broodnodige regen viel. De zon schijnt en werpt lange schaduwen. De bladeren kleuren rood, bruin en geel. De gerooide percelen van de wijngaard zijn keurig geploegd. Deels worden ze ingezaaid met tarwe en gerst, deels wachten ze op een nieuwe wijnbestemming.

‘Wijn van de maand’ in Argenton

En dan is het herfst en reizen we voor een weekje af naar de wijngaard. We moeten het nodige regelen, en dat gaat het beste in gesprekken ter plaatse. In Frankrijk leggen telefoon, mail en teams het af tegen directe ontmoetingen.

Een min of meer vast overnachtingspunt, circa 800 km van Amsterdam en 460 km tot de wijngaard, is Hôtel Beauséjour in Argenton-sur-Creuse, met eronder Café de la Place.

Trots op

De eigenaren van het hotel, Didier en Isabelle, broer en zus, hadden in september enkele dozen Bellevue Chardonnay van de jaargang 2023 gekocht. We waren aangenaam verrast om onze mooie Chardonnay door hen nu als ‘wijn van de maand’ aangekondigd te zien op een bordje aan de muur.

De foto is misschien wat onscherp, maar goed te zien is dat een glas Bellevue Chardonnay in Argenton €3,50 kost, een hele fles €18,00. Er zijn cafés in Amsterdam die voor dezelfde wijn €7,50 en €37 vragen, zoals café restaurant De Bazel. Daar zijn we ook heel trots op, natuurlijk!

Nieuwe rosé zit helemaal in het vat

Anderhalve week na de eerste oogst-acties plukt Ief samen met Jorie en Franklin een fraaie hoeveelheid Cot. Daarbij krijgen ze ook even hulp van Buffelfietsvriend Wil en zijn echtgenote Erna. Ook dorpsgenoten Wilfried en Corine helpen mee.

De Cot is zeer gezond en mooi afgerijpt. De jonge Cabernet Franc is nog te piep voor de rode wijn, maar zorgt met een klein aandeel al wel voor enige stevigheid in de rosé.

Rosé is net als witte wijn veel sneller uitgegist dan rode wijn, dus rond Kerstmis zullen we er al voor het eerst van kunnen proeven.

Na het vertrek van de plukploeg is Ief nog twee dagen bezig om alle kratten weer grondig te reinigen, zodat we ze volgend jaar weer kunnen inzetten. Vanaf 2012 plukken we al druiven met de hand in onze eigen kratten.

De kiem gelegd voor een nieuwe rosé

Omdat we toch op de wijngaard zijn voor de oogst van de Gewürztraminer, maken we ook een begin met de oogst van de Merlotdruiven. Ze zijn goed rijp en gezond, ook volgens de zwijnen en reeën die er al flink van hebben gegeten.

Zeven rijtjes planten zijn goed voor veertien grote kratten druiven, die daarna bij Domaine Pas de la Dame werden geperst tot rosé.

In 2026 zullen we onze clientèle de populaire zomerwijn presenteren. Eindelijk weer rosé, na vijf jaar afwezigheid! Behalve Merlotdruiven zullen vooral Cot (Malbec) en wat jonge Cabernet Franc in de rosé belanden.

Om de rosé te kunnen maken, moest we wel een kwart hectare losknippen van ons contract met de grote coöperatieve Cave Vendéole. Ze doen het maximale voor ons, maar zo’n klein volume rosé kunnen ze niet apart voor ons maken. Gelukkig zijn Matthieu en Franck van Domaine Pas de la Dame daartoe bereid.

Een nieuwe oogst Gewürztraminer binnengehaald

Het is een hectische periode: de ochtend na de proeverij in Amsterdam [LINK] stappen we al om 4:00 uur met zijn vieren in de auto omdat de Gewürztraminer in Frankrijk klaar is om geplukt te worden.

We rijden met de elektrokar in één dag naar de wijngaard. Vanochtend, de volgende dag, plukken wij met de hand de gave druiven, terwijl tegelijkertijd de machine zorgt voor het oogsten van de Chardonnay.

Nog nooit werd op Bellevue al in augustus geoogst. Het twijfelachtige record werd veroorzaakt door een zomer met hoge temperaturen. In meerdere perioden gaf het kwik 40 graden Celsius of hoger aan.

Dank aan André en Mylène voor hun handenarbeid!

Een zonnige en gezellige proeverij in De Baarsjes

In de gezellige ambiance van restaurant Kien troffen tientallen wijnabonnees van Bellevue elkaar op deze zondagmiddag voor de jaarlijkse proeverij.

Verspreid over de middag proefden de abonnees maar liefst drie verschillende nieuwe Bellevue-wijnen: de pas deze week op fles gezette rode Cuvée Maarten 2023, de Chardonnay 2024 én de Gewürztraminer 2024. De laatste mondjesmaat, want we hebben er maar weinig van.

Ief bracht traditiegetrouw verslag uit van een jaar wijnboeren, het 22ste alweer. Het was wederom een droog en vooral warm jaar, waarin we flink bezig zijn geweest met het herstructureren van de wijngaard.

Menigeen nam een extra doosje wijn mee naar huis, naast het reguliere pakket. Blijf bestellen!

Cuvée Maarten 2023 gebotteld en naar Amsterdam

Na enkele keren uitstel is dan eindelijk de mooi gerijpte Cuvée Maarten 2023 op fles gezet en fluks naar Amsterdam vervoerd.

Het rode paradepaardje van Bellevue werd begin deze week gebotteld in de van eerdere edities bekende rijdende bottelarij, een vrachtwagen die als een wonder der techniek in deze tijd in de streek rond rijdt.

De flessen rammelden weer als vanouds op de lopende band -- we maakten er ooit een mooi filmpje van.

Huzarenstukje

De vertraging maakte de levering van wijn dit jaar wel zenuwslopend. Want wat maandag op fles werd gezet, moest zes dagen later al in Nederland op de jaarlijkse proeverij zijn. Maar transporteur C.J. Hendriks leverde een huzarenstukje.

Woensdagochtend haalden ze de wijn in Zuid-Frankrijk op, vanmiddag (vrijdag) was de hele zending al in Amsterdam. IJlings werden drie van de vijf pallets in een kleinere vrachtwagen geladen en naar De Baarsjes vervoerd. Met een team stonden we daar al klaar om met twee auto’s de dozen de parkeergarage in te rijden, waarna weer een ander team aan het ompakken van de dozen kon beginnen. Grote dank aan Addy, Marc, Peter en Inez!

In het begin van de avond stonden er 175 mengdozen klaar met daarin witte wijn, rode wijn, een fles Gewürztraminer en een velletje waarop keurig de karakteristieken van alle wijnen staan vermeld. Morgenochtend gaat de eerste zending wijnpakketten naar distributiepunt Nijmegen, zondagochtend volgen Utrecht en Arnhem.

Grote natuurbrand tussen Carcassonne en Narbonne

In de namiddag van dinsdag 5 augustus vat in het dorp Ribaute een stuk terrein vlam. In een mum van tijd staat een groot stuk van de gortdroge Corbières, onderdeel van ons departement, Aude, in lichterlaaie.

Eén persoon (die weigert haar huis te verlaten) komt om het leven, 23 mensen (waarvan 18 brandweermensen) raken gewond.

Pas na twee dagen, met een inzet van 1800 brandweermensen uit heel Frankrijk, is het vuur min of meer onder controle. 17 duizend hectare is verwoest, het merendeel bos en natuur, maar ook enkele wijngaarden. Vijftien dorpen hebben grote schade. De premier komt snel ingevlogen en wijt de ramp aan de klimaatverandering. Dezelfde dorpen liepen ook al schade op bij de overstromingen van de rivier de Aude in 2018.

Wij ontvingen tientallen ongeruste signal- en mailberichten. Bij ons is niets aan de hand, al is het erg droog. Bellevue ligt op circa 50 kilometer westelijk van de vuurhaard, precies aan de andere kant van Carcassonne, de hoofdstad van de Aude, terwijl het vuur enkele tientallen kilometers zuid-oostelijk uitbreekt. De wind stond bovendien westelijk, dus richting Middellandse Zee.

De oorzaak van de brand is nog onbekend. Negen van de tien natuurbranden worden door mensen veroorzaakt.

Het gevaar is nog niet geweken, want er wordt vanaf 10 augustus een nieuwe hittegolf verwacht.

Eindelijk tijd voor serieus tuinwerk

Als het surveillancewerk achter de rug is, en de wijngaard dorstig wacht op de broodnodige regen, hebben wij tijd om weer eens wat serieus onderhoudswerk in de tuin te doen.

De struiken en bomen zijn erg groot geworden.

• We maaien een mooie kampeerplek (zie boven) in het kersenbosje.
• We kuisen het rietfilter, ons bio-riool, dat dit jaar heel mooi en hoog is opgekomen.
• We zagen wat dood hout weg en ruimen omgewaaid opschot van pruimen- en kersenboompjes op.
• Ook hangen we drie cadeau gekregen vogel- en eekhoornhuisjes op, waarvan één in de eeuwenoude amandelboom.

Na vijf jaar weer een nieuwe Rosé Bellevue?

In 2020 maakten we het voor het laatst, en sindsdien missen we de frisse rosé van Cot, Cabernet franc en soms ook wat Merlot.

Ook onze abonnees vragen regelmatig wanneer ze die fijne zomerdrank weer eens kunnen verwachten.

Aan ons ligt het niet. Het is Cave Vendeole, de coöperatieve cave, die sinds de sluiting van dochterbedrijf Domaine de Cazes niet bij machte is om kleine volumes wijn te maken. Bij experimenteerboerderij Cazes flikte wijnmaker Philipe het jarenlang om met veel aandacht en passie onze wijnen te maken. Cazes is echter dicht en Philipe (en Thierry) zijn met pensioen.

Maar het lijkt erop dat de populaire Rosé Bellevue een come-back gaat maken.

Onze bevriende wijnmakers Matthieu en Franck van Domaine Le Pas de la Dame stonden aan de wieg van de eenmalige Maarten Sauvage in 2021 en maakten in 2023 en 2024 als experiment Gewürztraminer voor ons. Sinds de zomer van 2025 zijn ze in een gloednieuwe cave niet alleen vignerons, maar ook negociants (handelaren). Door deze verruiming van hun statuten mogen ze in hun compleet nieuwe en grote cave ook wijn voor anderen maken.

Nu moet alleen Cave Vendeole hiervoor nog toestemming geven.