Grote natuurbrand tussen Carcassonne en Narbonne

In de namiddag van dinsdag 5 augustus vat in het dorp Ribaute een stuk terrein vlam. In een mum van tijd staat een groot stuk van de gortdroge Corbières, onderdeel van ons departement, Aude, in lichterlaaie.

Eén persoon (die weigert haar huis te verlaten) komt om het leven, 23 mensen (waarvan 18 brandweermensen) raken gewond.

Pas na twee dagen, met een inzet van 1800 brandweermensen uit heel Frankrijk, is het vuur min of meer onder controle. 17 duizend hectare is verwoest, het merendeel bos en natuur, maar ook enkele wijngaarden. Vijftien dorpen hebben grote schade. De premier komt snel ingevlogen en wijt de ramp aan de klimaatverandering. Dezelfde dorpen liepen ook al schade op bij de overstromingen van de rivier de Aude in 2018.

Wij ontvingen tientallen ongeruste signal- en mailberichten. Bij ons is niets aan de hand, al is het erg droog. Bellevue ligt op circa 50 kilometer westelijk van de vuurhaard, precies aan de andere kant van Carcassonne, de hoofdstad van de Aude, terwijl het vuur enkele tientallen kilometers zuid-oostelijk uitbreekt. De wind stond bovendien westelijk, dus richting Middellandse Zee.

De oorzaak van de brand is nog onbekend. Negen van de tien natuurbranden worden door mensen veroorzaakt.

Het gevaar is nog niet geweken, want er wordt vanaf 10 augustus een nieuwe hittegolf verwacht.

Eindelijk tijd voor serieus tuinwerk

Als het surveillancewerk achter de rug is, en de wijngaard dorstig wacht op de broodnodige regen, hebben wij tijd om weer eens wat serieus onderhoudswerk in de tuin te doen.

De struiken en bomen zijn erg groot geworden.

• We maaien een mooie kampeerplek (zie boven) in het kersenbosje.
• We kuisen het rietfilter, ons bio-riool, dat dit jaar heel mooi en hoog is opgekomen.
• We zagen wat dood hout weg en ruimen omgewaaid opschot van pruimen- en kersenboompjes op.
• Ook hangen we drie cadeau gekregen vogel- en eekhoornhuisjes op, waarvan één in de eeuwenoude amandelboom.

Na vijf jaar weer een nieuwe Rosé Bellevue?

In 2020 maakten we het voor het laatst, en sindsdien missen we de frisse rosé van Cot, Cabernet franc en soms ook wat Merlot.

Ook onze abonnees vragen regelmatig wanneer ze die fijne zomerdrank weer eens kunnen verwachten.

Aan ons ligt het niet. Het is Cave Vendeole, de coöperatieve cave, die sinds de sluiting van dochterbedrijf Domaine de Cazes niet bij machte is om kleine volumes wijn te maken. Bij experimenteerboerderij Cazes flikte wijnmaker Philipe het jarenlang om met veel aandacht en passie onze wijnen te maken. Cazes is echter dicht en Philipe (en Thierry) zijn met pensioen.

Maar het lijkt erop dat de populaire Rosé Bellevue een come-back gaat maken.

Onze bevriende wijnmakers Matthieu en Franck van Domaine Le Pas de la Dame stonden aan de wieg van de eenmalige Maarten Sauvage in 2021 en maakten in 2023 en 2024 als experiment Gewürztraminer voor ons. Sinds de zomer van 2025 zijn ze in een gloednieuwe cave niet alleen vignerons, maar ook negociants (handelaren). Door deze verruiming van hun statuten mogen ze in hun compleet nieuwe en grote cave ook wijn voor anderen maken.

Nu moet alleen Cave Vendeole hiervoor nog toestemming geven.

Wijn, geen vuurwerk, in de nacht van Arzens

Elk jaar is er in ons dorp Arzens op de avond voor de Franse nationale feestdag een optocht met kinderen en lampions, ouders en grootouders, eindigend met vuurwerk.

De laatste jaren vinden er dan ook optredens plaats, goochel-acts, line dancing en een braderie waarin vooral de lokale en regionale middenstand zich presenteert: bakkers, slagers, kaasmakers en wijnmakers.

Domaine de Bellevue was present achter het standje van de coöperatieve Cave Vendeole.

Op de warme avond gingen de gekoelde witte wijn en rosé vlot over de toonbank. Wegens gevaar voor natuurbranden werd het vuurwerk alleen wel afgelast.

Teams in actie voor nijver voorjaarswerk

Na het rooiwerk vanwege de herstructurering van de wijngaard, wacht als altijd het reguliere voorjaarswerk van de resterende percelen.

In mei vindt de eerste ondersnoei plaats – het weghalen van de uitlopers onder aan de stammen. Ook hakken we groot onkruid om. Ief steekt na een malse regenbui honderden distels uit de velden met jonge aanplant.

Een week later worden de écarteurs dichtgeklapt en weer wat later ook de draden op de laagste spijker gelegd, dit alles om de nieuwe uitlopers waaraan de druiven komen te hangen optimaal steun te geven in de wind. In juni volgt nog een tweede rondje ondersnoei.

Doordat er gedurende zeven weken steeds mensen op Bellevue komen helpen, kunnen we dit soort handelingen de laatste jaren precies op het juiste moment uitvoeren. Och, vergelijk dat eens met de beginjaren, 2004, 2005, 2006. Dan kwamen we met zijn vieren altijd rond Hemelvaart en Pinksteren, maximaal vijf dagen. En daarin moest alles gebeuren, of de wijngaard er nu klaar voor was of niet.

Het kleinere wijnareaal maakt dat het werk dit jaar sneller en overzichtelijker is. En het gebeurt grondig. Dank daarvoor weer aan Elly, Riet en Ria; Ineke, Caroline, Liesbeth, Marina, Jorie en Marian!

Bellevue dichter op de deel

Voor de achtste keer sinds 2008 vond op zondag 25 mei het dichtersfestival Dichter op de Deel plaats. In de grote boerderij van wijnabonnees Marc van Wingaarden en Dien L. de Boer in Exmorra (Fr) kwamen meest Friezen af op de meest Friese dichters onder het thema ‘Letterlânskip’.

In een uitverkochte zaal lazen Tsead Bruinja (voormalig dichter des Vaderlands), Ali Freije, Sytse Jansma, Sholeh Rezazadeh, Kasper Peters, Anne Broeksma, Alexander Moto, Gabriëlle Terpstra en Dien L. de Boer eigen werk voor, sommigen in het Fries, sommigen ook in een Nederlandse vertaling.

In de pauze en na afloop konden bezoekers een glas wijn van Bellevue krijgen. De bezoekers konden voor de gelegenheid ook losse flessen kopen.

Sonja 4 ever

In de week van 20 maart stond ze nog te attacheren, voorzichtig, slecht ademhalend en net in het bezit van een slechte tijding over haar longen. Vrijdag 9 mei is Sonja overleden. Het is heel hard gegaan.

‘Ik ben weggefietst’, staat op haar overlijdensbericht.

Sonja was liever op Bellevue dan op een fietsvakantie met CycleTours. Ze ging na het wijngaardwerk in de namiddag met haar onvoorstelbare inzet en werklust nog rustig aanmaakhoutjes voor de open haard maken of het helofytenfilter schoonmaken. In de stromende regen schrobde ze met gratis water het terras schoon of stond er desnoods de auto mee te wassen.

Sinds 2015 kwam ze op de wijngaard, de laatste jaren soms meerdere keren per jaar.

Weer of geen weer, Sonja stond er. Attache, ondersnoei, schoffelen. Ze was mee op een extra weekend in het voorjaar van 2019, om de piepjonge Chardonnay te snoeien. Ze zat in het kleine team dat in 2023 de eerste Gewürztraminer met de hand kwam plukken.

Sonja is gisteren op haar 67e verjaardag, 14 mei, gecremeerd. Ze werd per fiets vervoerd, uiteraard.

Sonja 4 ever!

Een fijne nieuwe Gewürztraminer

Kort na de oogst vorig jaar waren de waarnemingen al veelbelovend: licht, subtiel, minder alcohol maar met onmiskenbare kruidige Gewürztraminer-geur.

Nu hij op fles staat, zijn we nog steeds heel tevreden met deze nieuwe wijn. Hij is nog meer geschikt en prettiger voor wat we vanaf het begin op het oog hadden: een lekker glas wijn als apéritief in de late namiddag.

Het geheim: een betere timing en iets eerder oogsten.

Omdat de oogst van 2024 klein was, hebben we helaas maar heel weinig flessen van deze tweede editie, jaargang 2024. We gaan de Bellevue Gewürtztraminer dus niet per doos verkopen maar per fles.

Spoedklus in de wijngaard

Na het harde werken aan de herstructurering van de wijngaard in de afgelopen maanden is het nu tijd voor de rooimachine, die de inmiddels kaalgeknipte stronken uit de grond kan woelen. Het rooien gebeurt in onze afwezigheid.

Anders dan in het gortdroge Nederland is er deze maand een flinke hoeveelheid regen in de wijngaard gevallen. Veel al gerooide stronken hebben zich voor een deel weer vastgezogen in de modder.

Met een klein team werkte Marijke rond Pasen aan het weer losbikken en -trekken ervan. Het is ruggenbrekende arbeid voor Pieter, Jan-Willem en Annemiek, ook al maken ze gebruik van een zelfbedachte ‘hevel’ om de stronken uit de grond te wippen.

Gehalveerd

Een paar dagen later werd de klus vervolgd door Ief en René, die samen met Jan en Mylène in drie dagen met de riek en de pikhouweel het grote veld opleveren.

Vandaag maakte Ief het karwei af. Alle gerooide stronken kunnen nu van het land worden afgevoerd of ter plaatse op een grote stapel verbrand.

De wijngaard is nu grofweg gehalveerd. Het is wachten op betere tijden, met hopelijk volgend jaar al wat kleine aanplant voor nieuwe ‘wijnen met een verhaal’.

Eén nieuwe Chardonnayplant

Soms schieten er bij het herbeplanten enkele piepjonge plantjes over, niet meer dan een houten stokje van vijftien centimeter, met wat kort geknipte worteltjes en een kop met was.

Zo staat er een plantje Gewürztraminer uit 2018 op het graf van Maarten. En sinds de laatste aanplant voor niet aangeslagen planten, stond er op een Amsterdams balkon één struikje Chardonnay, bouwjaar 2023. Sloeg mooi aan in de pot: gezonde, fiere bladeren, frisgroen in de lentezon.

Als teken van hoop om de strijd tegen de desastreuze sprinkhaan te winnen, verlossen we deze jonge plant eind april van zijn pot en geven hem de ruimte op een helaas opengevallen plek in de wijngaard.

Groeien maar!