Een proeverij in Arnhem

Abonnee Tonneke heeft een proeverij met de wijnen van Domaine de Bellevue georganiseerd in haar nieuwe wooncomplex langs De Rijn in Arnhem.

Ze heeft ook wijnspeciaalzaak Van de Wijnen in Oosterbeek verleid om Bellevue Chardonnay te gaan verkopen. Ook daar hebben we dan ook maar meteen vijf dozen langs gebracht. ‘Het gaat mij niet om een keurmerk maar om de kwaliteit van de wijnen,' schrijft eigenaar Janwillem van de Lustgraaf.

Op deze warme zaterdag 30 mei vertelde René op de proeverij aan twintig mensen in kort bestek de geschiedenis van Bellevue, hoe we biologische wijn gingen maken, hoe we omgaan met ziekten, droogte en andere klimaatextremen. Niet verwonderlijk gezien het warme weer is er vooral belangstelling voor de witte wijn en de rosé van Bellevue. Maar op zeker moment gaat toch ook een fles Cuvée Maarten 2022 open, echt 'heel lekker soepel en zwoel', vinden veel mensen. Vijftien bezoekers van de proeverij kochten een doos wijn, en we mochten een nieuwe abonnee verwelkomen.

Hulde en grote dank aan Tonneke. Mochten er meer mensen zijn die zoiets willen organiseren, neem gerust contact op.

Een hittegolf vlak na bittere kou

Na alle kou, wind en wisselvalligheid van de afgelopen maand hebben we sinds 20 mei plots te maken met een heuse hittegolf, met uitschieters naar de 35 graden Celsius in de schaduw. En warme nachten.

De chute de temperature, van 10 graden Celsius opeens naar boven de 30 graden, toont de extremen waar we als wijnboeren mee te kampen hebben. Ineens is de tot voor kort nog natte grond keihard, de ranken zetten een groeispurt in en groeien tien centimeter per nacht!

De opmaat naar ‘wijnjaar 2026’ is samen te vatten in één woord: extreem.

Plots smeren we twee keer per dag zonnebrandcreme in plaats van een warme trui aan te trekken. Ineens staan we om 7 uur 's ochtends op het land in plaats van pas om half tien omdat het dan pas aangenaam is. De kachel blijft uit, en zelfs ’s avonds laat is een kampvuurtje too much.

Evengoed hakten we ons de afgelopen week suf. We brachten de draden die de verse scheuten ondersteunen al twee verdiepingen hoger, alsof het plotseling ver in juni is.

We verbazen ons over de enorme hoeveelheid kleine druiventrosjes die de afgelopen week in bloei staan en een weldadige lelietje-van-dalen-lucht verspreiden. ‘Un tres belle sortie’, zegt adviseur Emmanuel. ‘Ik heb nog nooit in mijn leven een wijngaard al op twintig mei in bloei zien staan.’

Vandaag, 27 mei, was het 35 graden. We hopen op minder extremen en binnenkort broodnodige regen.

IJskoude mei

Het tweede team van helpers, bestaande uit mensen die nog nooit eerder op Bellevue hadden gewerkt, kreeg afgelopen week helaas geen fraai voorjaarsweer.

De maand mei begon al koud, en halverwege werd het zelfs nóg kouder. Bovendien regende het gedurende drie dagen veel.

Ondanks het wisselvallige en koude weer laten de vogels zich overigens niet onbetuigd. De nachtegalen zijn weer terug met hun betoverende zang.

Het nieuwelingen-team had maling aan de kou. Het hele veld Cabernet-franc werd schoon gehakt van onkruid. Ze brachten de uitlopers van de ranken van de resterende percelen omhoog en beschermden ze tegen de wind. De uitlopers bevatten al kleine ‘trosjes’ van speldenknopjes of kleiner, die dit jaar de druiven zullen dragen.

Dank jullie wel, Paulien, Gerrita, Giny, Dukke en Martine! Jammer dat deze fiets-, schaats- en roeigroep niet meer kon fietsen.

Weer jonge Chardonnay aangeplant

Voor het eerst sinds 2022 gaan we stukje bij beetje ons afgelopen jaren geslonken wijnareaal weer wat laten groeien! We beginnen met het beplanten van de kale vlakte voor het huis. Daar stonden tot voor twee jaar geleden oude Merlot-planten, die we in 2024 hebben gerooid.

We planten niet alleen voor een mooier uitzicht vanaf het noordterras. We doen het ook omdat we onze bron van witte wijn op peil moeten houden. Sinds het rooien van de oude chardonnayplanten hebben we alleen nog de aanplant van 2018, en daar moeten we al tientallen planten missen door de vermaledijde sprinkhaan.

Het veld voor het huis is geschikt vanwege de noordwestelijke expositie, lekker koel. We planten echter niet tot onder aan de helling. We ontdekten namelijk al een jaar of tien geleden dat het grote veld afwatert op dit perceel. In tijden van regen is de onderzijde van dit perceel een waar walhalla voor de meeldauwschimmel.

We hebben ook belangstelling voor meer meeldauwresistente rassen. Ook de Vermentino (die in Frankrijk Rolle heet) heeft onze aandacht. Maar voorlopig kiezen we toch nog maar een keer voor de vertrouwde chardonnay.

Een paar weken geleden kwamen Pascal en zijn team langs om de 0,3 hectare – ongeveer het halve veld – met 1250 Chardonnay-plantjes te beplanten. Een dag later werd, ondanks de flink natte ondergrond, de zaak nog bewaterd, om de plantjes een zo goed mogelijke start te geven.

Nu, halverwege mei, breken de eerste uitlopers door het beschermende waslaagje heen -- een gaaf gezicht. We duimen dat ze geen last zullen krijgen van hagel of damherten.

Meteen weer aan de bak

Na ruim een maand in Nederland te zijn geweest, kwamen me vandaag weer terug op Bellevue, en moesten meteen aan de bak.

De rondleiding met Pien, Anna en Katrien, direct na de reis, mondde uit in een rondje opbinden van uitlopers van de wijnranken, vooral in de Chardonnay.

April blijkt een maand te zijn geweest met veel zon en hoge temperaturen, en dus veel groene groei. Het gras in de tuin staat kniehoog. Marc en Hélène komen op bezoek en brengen het gras terug tot beschaafde hoogte.

Ook op de app van onze zonnepanelen zien we terug dat de zon veel heeft geschenen. En dus schiet de wijngaard, na een natte winter en een wisselvallig voorjaar, opeens uit de startblokken. Het team heeft afgelopen dagen alle ondersnoei voor de eerste keer gedaan (het zal nog twee keer moeten) en, vanwege de harde wind, de kwetsbare planten Cot bij de draden ingestopt.

Gek genoeg was het nu, begin mei, weer heel koud. De houtkachel draaide elke avond vanaf vijf uur op volle toeren.

Eén weekend, twee proeverijen

Voor het eerst sinds tijden hielden we gisteren weer eens een voorjaarsproeverij bij Marijke in de Jordaan. Eindelijk konden wijnabonnees en vrienden sinds 2020 weer een nieuwe rosé proeven. Er werd gul geschonken en menigeen ging met één of twee doosjes naar huis.

Ook de witte wijn, die wij sinds jaar en dag als een ‘atypische Chardonnay’ kenmerken, ging grif over de toonbank in de superdroge maand april.

Topido

Een dag eerder bleek op een proeverij bij slijterij Topido in de Amsterdamse Kinkerbuurt dat niet alleen de Chardonnay maar ook Cuvée Maarten 2022 aanslaat. Ook in 2008 stonden we in het schap bij deze klassieke slijter.

Topido bestaat al tachtig jaar. De naam is een acroniem van ‘Tot ons plezier is deeze opgericht’. Kleinzoon Tom nam de zaak over van zijn oom Martin, die eerder het pionierswerk van zijn vader Martin had voortgezet. Naast wijn verkoopt Topido ook een indrukkend assortiment aan eigen import van whiskys en jenevers).

Veel bezoekers weten deze zaterdag precies voor welke wijn ze komen, maar Tom en zijn vader Marcel wijzen op de aanwezigheid van twee eigenaren van Domaine de Bellevue. De proefglaasjes vallen in de smaak. Voor de gelegenheid gaf Tom een kleine korting. Eind van de middag waren de schappen met Bellevue leeg. Vandaag vulden we ze snel weer aan.

Verkoolde wijnranken worden houtskoolschetsen

Tijdens deze periode van langdurige regen op de wijngaard is het soms prettig de zinnen wat te kunnen verzetten.

Barbara kwam op het idee om gesnoeide wijntakken in stukje te breken tot het formaat van ongeveer een potlood. Verpakt in een folie met zand werden de verknipte wijntakjes gisteren in de hitte van een haardvuur verkoold. Vandaag zat een dapper damesteam fraaie houtskoolschetsen te maken.

Voorjaarswerk in een natte bende

Nat, heel nat is het, dit prille voorjaar op de wijngaard, want we maken kennis met het fenomeen ‘luchtrivier’: een honderden kilometers brede band die zich westelijk van Portugal volzuigt met vochtige lucht uit het relatief warme zeewater en zijn inhoud in de vorm van heftige, wekenlange regens loslaat tot aan Avignon, meer dan tweeduizend kilometers noordoostelijker.

Op Bellevue is het dus het betere ‘wadlopen’. Na drie passen heb je drie kilo leem aan je schoenen of laarzen. Je moet voorzichtig lopen om niet uit te glijden tijdens de attache.

Toch klaren we de klus alsof er niets aan de hand is. Ondanks het sterk verkleinde areaal had het Bellevue-team dit werk niet kunnen verrichten zonder Marina, Wenny, Barbara, Caroline, Marian, Jorie, Ans, Diny en Puk. Millefois merci en een diepe buiging.

Rosé Bellevue 2025 op fles gezet

Na vijf jaar afwezigheid is de Rosé Bellevue weer helemaal terug: in Frankrijk rolden vandaag de flessen en dozen gevuld met een nieuwe editie van de luid rammelende lopende band.

Het trouwe team van attacheuses was in Arzens ter plaatse en had, in de eetkamer van Domaine de Bellevue, de primeur: ze maakten met ons de eerste fles soldaat.

Wij zijn heel blij met het resultaat. Het is een mooie zalmkleurige rosé geworden, met frisse zuren, een lekker bittertje, en de bekende rosé-aroma’s van ‘klein rood fruit’ (framboos, aardbei). Een enkeling in het gezelschap ontwaarde zelfs geuren van amandel.

Proeverij

We meldden al eerder dat voor het eerst sinds 2020 weer een rosé gingen maken. We maakten daarvoor zelfs een wijngaardperceeltje los uit het contract met de grote coöperatie Cave Vendéole. Sinds het opheffen van experimenteerbedrijf Domaine de Cazes bleek dat Vendéole onze kleine volumes druiven niet meer apart kon vinifiëren.

Matthieu en Franck, van Domaine Le Pas de la Dame, wel. Vanaf 2023 maken zij al onze fijne kruidige Gewürztraminer. Speciaal voor ons (en nog een ander wijndomein) veranderden ze zelfs hun statuten, zodat ze behalve voor zichzelf ook voor anderen wijn mogen maken.

De eerste honderd dozen Rosé Bellevue 2025 arriveren half maart in Amsterdam. Wij hopen dat jullie er net zo blij mee zijn als wij. Je mag zelf komen oordelen, want in april willen we een extra proeverij inlassen om onze vaste clientèle en wijnabonnees kennis te laten maken.

Vertrouwd winterwerk

Met een vertrouwde, grote groep vrijwilligers doen we het al even vertrouwde winterwerk, maar in vergelijking met vorige jaren nu wel op een kleiner wijnareaal -- minder dan de helft van voorheen, om precies te zijn.

De gesnoeide takken worden door Gerrit, Joris en Mark uit de draden getrokken -- de ramasse, de klus die zij al meer dan vijftien jaar voor hun rekening nemen.

Jan en Ief ontfermen zich over de reparatie van de draden en het vervangen van gebroken palen.

Elly, Afke en Marijke verzorgen de altijd lastige attache van de oude Cot.

Dank, als vanouds, aan het hele team!

Compost van eigen bodem voor alle jonkies

Na de jaarwisseling hebben we tijd voor een ander, al lang niet meer vertoond typisch Bellevue-fenomeen.

Al het gras dat bij de vele maaibeurten vrijkomt, slaan we in grashopen op. Deze bergjes slinken in de loop der tijd en worden door bacteriën omgezet in zwarte compost. Door het gebrek aan regen is het spul op sommige plekken wat droog, maar meestal is het na twee jaar een mooi plakkerige substantie geworden.

Vooral de jonge planten in de Chardonnay en Gewürztraminer krijgen een warm en voedselrijk zwart bedje dat ook het regenwater beter vasthoudt. We hebben er zoveel van dat we de duizend jonge Cotplanten (bouwjaar 2022) allemaal van zo’n zwart voetje kunnen voorzien.

Voor het gemak hakken we eerst de kweek (chien dents) weg. Dat hardnekkige onkruid is in de zomer niet te schoffelen in de keiharde grond, maar in de winter gaat het een stuk beter.

Gelukkig nieuwjaar!

Vanwege de regen en de kou hebben we ons traditionele oudjaarsvuur naar binnen verplaatst. Ook de gebruikelijke nieuwjaarsduik is naar de douche verschoven.

Alweer een bewogen jaar op Bellevue, mijmeren we bij de open haard met een glas van de streekbubbel Blanquette de Limoux.

Het overlijden van Sonja, het ongeluk van Nicole. Het gebrek aan regen, de ziekte die door de sprinkhanen wordt overgebracht. De lage oogst en de lage prijzen.

Maar we prijzen onszelf ook gelukkig met mooie wijnen in het vat: Chardonnay, Gewürztraminer en voor het eerst sinds 2020 weer een rosé de Bellevue. En we gaan nieuwe struiken aanplanten.

We wensen alle vrienden, familie, bekenden, abonnees, wijnwinkels en restaurants een allerbest 2026 toe! En voor de grote wereld hopen we op meer rust en vrede en verdraagzaamheid.

Weer eens een echte snoei

Na een dikke maand afwezigheid zijn we weer in Arzens. Voor het eerst sinds tijden snoeien we weer met eigen handen en eigen messen een veld van onze sterk ingekorte wijngaard. De laatste keer was al weer zes jaar geleden.

We snoeien de Merlot voor de toekomst, constructief comme il faut: twee lange uitlopers (baguettes) die in 2026 de meeste druiven zullen opleveren en twee coursans waar (in theorie en meestal ook in de praktijk) de baguette voor het oogstjaar 2027 aan zal ontspruiten.

Al hebben we het lang niet gedaan, we blijken het nog te kunnen. En dat terwijl de weersomstandigheden niet optimaal zijn. In de eerste week van ons verblijf valt in ruim twee dagen 70 millimeter regen. We zijn gedwongen, zoals alle andere wijnboeren in de streek, bij de kachel te zitten en administratief en boekhoudwerk te verrichten.

We beseffen echter maar al te goed dat deze regen broodnodig is. Hij valt bovendien mooi gestaag en niet te hard. Het water kan dus goed in de bodem infiltreren. De tweede week zijn de omstandigheden beter en net voor nieuwjaar klaren we de snoeiklus. Het kan niet anders dan een mooie oogst worden in 2026!

Hoekpalen controlerenl

Van de overgebleven ‘oude’ velden Cot en de net door onszelf gesnoeide oude Merlot (vroeger aangeduid als jeune Merlot) controleren we bij mooi weer alvast de hoekpalen.

Die hoekpalen houden elke rij planten op spanning via een draad die met een soort tentharing XXL in de grond is verankerd. Deze zogeheten amare breekt soms of wordt door een tractor kapot gereden. Ook de slotjes waarmee we met een tang de porteurdraad kunnen spannen, lopen we alvast na. Een drietal hoekpalen is aan vervanging toe, dus dat hebben we ook alvast gedaan.

Voor een weeshuis aan kachelhout

Bij de kachel zitten is behaaglijk. Opvallend is hoe vooral de houtkachel in de keuken de ruimte in een paar uur van 13 naar 22 graden brengt. Dan wordt het tijd om de deuren naar de voorkamer en de hal open te zetten, zodat het hele huis kan profiteren van de warmte.

De brandstof voor deze kachel, die brandt als de hel (merk De Ville), komt van acaciablokken die we van kapotte paaltjes zagen.

Door de recente inkrimping van de wijngaard liggen er honderden paaltjes in onze hangar.

Dus als we even wat te doen willen hebben, zagen we in de hangar paaltjes in drie blokken. Na vier zaagbeurten is één van de twee wanden tot twee meter hoog opgestapeld. Wat dat betreft zitten we er deze winter warmpjes bij.

Gesprekken en bosrand-onderhoud

We zijn voor besprekingen aangekomen in de wijngaard, maar realiseerden ons opnieuw hoezeer de speciale feestdagen de economie lam kunnen leggen. We waren even vergeten dat in 1918 op 11 november de vrede van Versailles werd getekend. Nu is dat een verplichte vrije feestdag. Omdat de feestdag dit jaar op een dinsdag valt, neemt vrijwel elke bedrijf, overheid of instelling een jour de pont om er een lekkere vrije vierdaagse van te maken.

Evengoed voeren we op woensdag, donderdag en vrijdag maar liefst twaalf gesprekken over de aanplant van 0,3 hectare voor het huis. Er bestaan intussen een aantal rassen die resistent zijn tegen meeldauw en waar Philippe Gauthier, van experimenteerboerderij Domaine de Cazes, het nodige onderzoekswerk aan heeft verricht. Philippe maakte jarenlang onze Cuvée Maarten en rosé.

We kiezen nu toch eerst voor Chardonnay als nieuwe aanplant. Deze druif doet het erg goed op onze koele terroir. We onderzoeken de mogelijkheden voor resistente rassen nog verder.

Ook hebben we afspraken over compost en biologische meststoffen om de bodemvoorraad aan te vullen, en voeren we gesprekken over de Europese landbouwsubsidie.

Allereerste slokjes

Mooi is ook dat we allereerste slokjes van de oogst 2025 te proeven krijgen. De Chardonnay is al zeer lekker en de rosé begint op smaak te komen. Beiden zijn begin volgend jaar vermoedelijk klaar. Gewürz is klein maar fijn. Cuvée Maarten maken we dit jaar niet gezien de magere oogstresultaten (en onze voldoende voorraad).

Intussen maaien we na jaren het ‘parkje’ bij de ingang weer eens een keer. We voeren vele kruiwagens maaisel af.

Het weer is prima, nadat de eerste week van november liefst 60 mm broodnodige regen viel. De zon schijnt en werpt lange schaduwen. De bladeren kleuren rood, bruin en geel. De gerooide percelen van de wijngaard zijn keurig geploegd. Deels worden ze ingezaaid met tarwe en gerst, deels wachten ze op een nieuwe wijnbestemming.

‘Wijn van de maand’ in Argenton

En dan is het herfst en reizen we voor een weekje af naar de wijngaard. We moeten het nodige regelen, en dat gaat het beste in gesprekken ter plaatse. In Frankrijk leggen telefoon, mail en teams het af tegen directe ontmoetingen.

Een min of meer vast overnachtingspunt, circa 800 km van Amsterdam en 460 km tot de wijngaard, is Hôtel Beauséjour in Argenton-sur-Creuse, met eronder Café de la Place.

Trots op

De eigenaren van het hotel, Didier en Isabelle, broer en zus, hadden in september enkele dozen Bellevue Chardonnay van de jaargang 2023 gekocht. We waren aangenaam verrast om onze mooie Chardonnay door hen nu als ‘wijn van de maand’ aangekondigd te zien op een bordje aan de muur.

De foto is misschien wat onscherp, maar goed te zien is dat een glas Bellevue Chardonnay in Argenton €3,50 kost, een hele fles €18,00. Er zijn cafés in Amsterdam die voor dezelfde wijn €7,50 en €37 vragen, zoals café restaurant De Bazel. Daar zijn we ook heel trots op, natuurlijk!

Nieuwe rosé zit helemaal in het vat

Anderhalve week na de eerste oogst-acties plukt Ief samen met Jorie en Franklin een fraaie hoeveelheid Cot. Daarbij krijgen ze ook even hulp van Buffelfietsvriend Wil en zijn echtgenote Erna. Ook dorpsgenoten Wilfried en Corine helpen mee.

De Cot is zeer gezond en mooi afgerijpt. De jonge Cabernet Franc is nog te piep voor de rode wijn, maar zorgt met een klein aandeel al wel voor enige stevigheid in de rosé.

Rosé is net als witte wijn veel sneller uitgegist dan rode wijn, dus rond Kerstmis zullen we er al voor het eerst van kunnen proeven.

Na het vertrek van de plukploeg is Ief nog twee dagen bezig om alle kratten weer grondig te reinigen, zodat we ze volgend jaar weer kunnen inzetten. Vanaf 2012 plukken we al druiven met de hand in onze eigen kratten.

De kiem gelegd voor een nieuwe rosé

Omdat we toch op de wijngaard zijn voor de oogst van de Gewürztraminer, maken we ook een begin met de oogst van de Merlotdruiven. Ze zijn goed rijp en gezond, ook volgens de zwijnen en reeën die er al flink van hebben gegeten.

Zeven rijtjes planten zijn goed voor veertien grote kratten druiven, die daarna bij Domaine Pas de la Dame werden geperst tot rosé.

In 2026 zullen we onze clientèle de populaire zomerwijn presenteren. Eindelijk weer rosé, na vijf jaar afwezigheid! Behalve Merlotdruiven zullen vooral Cot (Malbec) en wat jonge Cabernet Franc in de rosé belanden.

Om de rosé te kunnen maken, moest we wel een kwart hectare losknippen van ons contract met de grote coöperatieve Cave Vendéole. Ze doen het maximale voor ons, maar zo’n klein volume rosé kunnen ze niet apart voor ons maken. Gelukkig zijn Matthieu en Franck van Domaine Pas de la Dame daartoe bereid.

Een nieuwe oogst Gewürztraminer binnengehaald

Het is een hectische periode: de ochtend na de proeverij in Amsterdam [LINK] stappen we al om 4:00 uur met zijn vieren in de auto omdat de Gewürztraminer in Frankrijk klaar is om geplukt te worden.

We rijden met de elektrokar in één dag naar de wijngaard. Vanochtend, de volgende dag, plukken wij met de hand de gave druiven, terwijl tegelijkertijd de machine zorgt voor het oogsten van de Chardonnay.

Nog nooit werd op Bellevue al in augustus geoogst. Het twijfelachtige record werd veroorzaakt door een zomer met hoge temperaturen. In meerdere perioden gaf het kwik 40 graden Celsius of hoger aan.

Dank aan André en Mylène voor hun handenarbeid!